8체질이란, 심장, 폐장, 췌장, 간장, 신장, 소장, 대장, 위, 담낭, 방광 그리고 자율신경의 교감신경, 부교감신경의 12기관의 기능적인 강약배열의 8개구조를 말한다.
그 장기들의 강약배열의 8구조는 육체적․정신적으로 보이게 안보이게 서로 다른 8개의 개성을 이루고 있는데 이것들을 8체질이라고 한다.
(권도원, 1994)
| 체질 | 장기들의 강약배열 | 자율신경의 강약배열 |
|---|---|---|
| 목양체질(木陽體質/Hepatonia) | 간장(肝) > 신장(腎) > 심장(心) > 췌장(膵) > 폐장(肺) | 부교감신경 > 교감신경 |
| 목음체질(木陰體質/Cholecystonia) | 담(膽) > 소장(小腸) > 위장(胃) > 방광(膀胱) > 대장(大腸) | 부교감신경 > 교감신경 |
| 토양체질(土陽體質/Pancreotonia) | 췌장(膵) > 심장(心) > 간장(肝) > 폐장(肺) > 신장(腎) | 부교감신경 > 교감신경 |
| 토음체질(土陰體質/Gastrotonia) | 위장(胃) > 대장(大腸) > 소장(小腸) > 담(膽) > 방광(膀胱) | 부교감신경 > 교감신경 |
| 금양체질(金陽體質/Pulmotonia) | 폐장(肺) > 췌장(膵) > 심장(心) > 신장(腎) > 간장(肝) | 교감신경 > 부교감신경 |
| 금음체질(金陰體質/Colonotonia) | 대장(大腸) > 방광(膀胱) > 위장(胃) > 소장(小腸) > 담(膽) ) | 교감신경 > 부교감신경 |
| 수양체질(水陽體質/Renotonia) | 신장(腎) > 폐장(肺) > 간장(肝) > 심장(心) > 췌장(膵) | 교감신경 > 부교감신경 |
| 수음체질(水陰體質/Vesicotonia) | 방광(膀胱) > 담(膽) > 소장(小腸) > 대장(大腸) > 위장(胃) | 교감신경 > 부교감신경 |
8체질의학에서 장기의 강약을 말할 때에, 강하다 함이 건강하다는 의미와 다르게 이해되어야 하고, 약하다 함은 병약하다는 의미와 다르게 이해 되어야 한다. 목양체질의 경우, 간장이 다른 장기들에 비하여 가장 강한 (Superior) 장기이며, 상대적으로 폐장은 다른 장기들에 비해 가장 약한(Inferior) 장기이다. 최강장기와 그에 동조하는 장기들, 그리고 최약장기와 그에 동조하는 장기들의 조화가 8가지 패턴으로 이루어져서 8가지 다른 개성을 나타내게 되는데, 이것이 8체질이다.
생명현상을 조절하는 가장 중요한 기관 중 하나인 자율신경은 우리를 긴장하게 하는 교감신경과, 진정하게 하는 부교감신경으로 나누인다. 여덟체질 중에 목양, 목음, 토양, 토음체질은 부교감신경흥분형 (Vagotonia)에 속하고, 금양, 금음, 수양, 수음체질은 교감신경흥분형 (Sympathicotonia)에 속한다. 자율신경과 8체질은 섭생과 치료 그리고 질병예방에 있어서 매우 중요한 요소로서 서로 작용한다.
체질은 부모로부터 자녀로 유전된다. 목(木)체질의 부(父) 또는 모(母)에서 목양 또는 목음체질이 유전된다. 예를 들어, 목양체질과 수음체질인 부모 사이에서는 목양, 목음 수양 또는 수음체질이 유전되며. 부모가 모두 토(土)체질인 경우는 오직 토양 또는 토음체질만 유전된다. 경우에 따라 자녀들이 모두 어느 한쪽 체질만 닮는 경우도 흔히 볼 수 있으나, 어떤 경우든 체질의 유전성은 항상 분명하게 나타나며, 결코 벗어나지도 섞이지도 않는다.
체질이 같은 두 사람은 같은 장기강약배열을 갖고 있으므로, 서로 유사한 개성, 즉 육체적으로 심리적으로 서로 유사성을 보이게 된다. 다시 말해서, 그 두 사람이 같은 섭생과 생활환경에 있다면, 유사한 건강 또는 유사한 질병의 양상을 나타내게 될 확률이 매우 높아진다. 부모의 체질을 유전 받은 자녀들이 부모와 같은 섭생과 생활환경에서 성장할 때, 자녀들이 부모와 같은 질병에 노출될 확률이 높아질 것은 당연한 일이다. 최근, 고혈압이나, 당뇨병 등 많은 성인 질환들 자체가 대대로 유전되는 것처럼 다루어지고 있으나, 실제로는 질병이 아닌, 체질이 유전되므로 나타나는 현상인 것이다. 어미 소가 소의 체질에 맞지 않는 육식을 함으로 광우병을 얻었다면, 어미 소와 함께 먹는 새끼 소 역시 광우병을 얻게 될 것이다. 광우병이 유전되었기 때문인가? 아니면, '소'인 것이 유전되었기 때문인가?
8체질을 이해하고 보면, 일상생활의 모든 것이 체질과 관련 지어짐을 알게 된다.
자신의 체질을 이해하지 못하고 남에 대한 건강정보를 무조건 나에게 적용하는 것은 오히려 나의 불건강과 불행의 원인이 된다.
나 자신의 체질을 이해하고 상대방의 체질을 이해할 때, 모두에게 건강한 삶으로 가는 길은 쉽고 빠른 길이 될 것이다.
